향기로 치매 예방이 가능하다

목차

향기로 치매예방이 가능하다

연구내용

실험의 의미

 

향기로 치매 예방이 가능하다

University of California, Irvine의 신경 과학자들이 후각과 기억사이의 관계를 연구하였고, 자는 동안 후각이 활성화된 노인들은 그렇지 않은 노인들에 비해 인지능력이 226% 증가하였다고 발표하였습니다. 이 연구는 Frontiers in Neuroscience에 게재되었습니다. 이 연구팀은 이전 연구를 통해 기억력 향상을 위해 약 40여가지의 향기로 유사한 연구를 진행하였는데, 이번 연구는 향기의 가지수를 7개로 줄여 연구한 것입니다. 

 

취침시 2시간 정도 후각이 활성화되면 인지능력이 226% 향상됩니다.

 

연구내용

이 프로젝트는 UCI Center for the Neurobiology of Learning & Memory에서 수행되었습니다. 기억력 장애가 없는 60 ~ 85세의 남녀가 참여했고, 모두에게 디퓨저와 7개의 카트리지가 제공되었으며 각 카트리지에는 단일 및 다른 천연 오일이 들어 있습니다. 

실험군은 최대 강도의 카트리지를 받았습니다. 대조군에게는 소량의 오일이 제공되었습니다. 참가자들은 매일 저녁 잠자리에 들기 전에 디퓨저에 다른 카트리지를 넣었고 잠을 자는 동안 향기는 약 2시간 동안 지속됩니다.

실험군은 기억력을 평가하는 데 일반적으로 사용되는 단어 목록 테스트로 측정했을 때 대조군에 비해 인지 성능이 226% 증가한 것으로 나타났습니다. 이미지 테스트도 실험군이 훨씬 나은 결과를 보였습니다. 실험군의 참가자들은 또한 수면의 질이 향상되었다고 말했습니다.

 

 

연구의 의미

과학자들은 후각 능력 또는 후각 능력의 상실이 약 70여 가지(알츠하이머 및 기타 치매, 파킨슨병, 정신분열증 및 알코올 중독 등 포함)의 신경 및 정신 질환을 예측할 수 있다는 것을 오랫동안 알고 있었습니다. 또한, 코로나 바이러스 감염으로 인한 후각 상실과 그에 따른 인지 저하 사이의 연관성에 대한 증거도 있습니다. 

연구자들은 이전에 중등도 치매 환자를 일정 기간 동안 하루에 두 번 최대 40가지의 다른 냄새에 노출시키면 기억력과 언어 능력이 향상되고 우울증이 완화되며 후각 능력이 향상된다는 사실을 발견했습니다. UCI 팀은 이러한 연구결과를 치매 퇴치의 도구로 바꾸기로 결정했습니다.

 

 

"현실은 60세가 넘으면 후각과 인지능력이 급격히 떨어지기 시작한다는 것입니다. 그러나 인지 장애가 있는 사람들이 매일 40개의 향취제 병을 열고, 냄새를 맡고, 닫을 수 있다고 생각하는 것은 현실적이지 않습니다. 이는 치매가 없는 사람들에게도 어려울 것입니다." 라고 신경학자 마이클 레온은 말하고 있습니다.

 

하지만 치매 예방을 위해 매일 40개의 향수를 열고 닫는 것은 정상인에게도 쉬운일이 아닙니다. 때문에 이번 이 연구는 노출되는 향기를 최소한으로 줄인 것입니다.

  

"이것이 우리가 이전 연구 프로젝트에서 동시에 사용된 여러 향기가 아닌 참가자들이 매번 한 번에 한 가지만 노출되도록 향기의 수를 7개로 줄인 이유입니다. 사람들이 자는 동안 냄새를 경험할 수 있게 하기 위해서 많은 시간을 할애할 필요가 없습니다." 라고 이 연구의 제1 저자인 프로젝트 과학자 신시아 우(Cynthia Woo)는 말했습니다.

 

연구원들은 그들의 연구 결과가 냄새와 기억 사이의 관계에 대한 결과를 뒷받침하고 있다고 말합니다.

 

"후각은 뇌의 기억 회로에 직접 연결되는 특별한 특권을 가지고 있습니다. 향기가 기억을 불러일으키는 데 얼마나 강력한지 아주 오래 전부터 모든 사람이 경험했습니다. 그러나 보청기로 청각 장애를 보조하고, 안경으로 시력을 보조하는 것과 달리 후각 상실에 대해서는 어떠한 장치도 없습니다."  학습 및 기억 신경 생물학의 교수이자 James L. McGaugh 의장인 Michael Yassa는 말했습니다

 

연구팀은 이 연구가 기억 장애에 대한 후각 요법에 대한 더 많은 연구로 이어지기를 희망한다고 말했습니다. 그들의 연구를 기반으로 사람들이 집에서 사용할 수 있도록 설계된 제품이 올 가을 시장에 출시될 것으로 예상됩니다.