코발트와 코발트 블루

코발트와 코발트 블루

코발트는 은빛 청회색 금속광물로 과거에는 코발트블루 색상을 만들때 사용했습니다. 1735년 스웨덴 화학자에 의해 처음으로 원소로 발견되었으며, 이후 코발트를 이용한 초합금 등이 만들어지며 현재 많은 합금에 사용되는 광물입니다. 최근에는 전기차 배터리용 양극재에 사용되어 더 많은 관심을 받고 있지만 전세계적으로 매장량이 작고 50% 이상이 콩고민주공화국에 매장되어 있어 몸값이 비쌉니다. 

 

목차

코발트 원소의 발견

코발트 블루

코발트의 가치

 

코발트 블루와 코발트

 

코발트 원소의 발견

코발트는 1735년 스웨덴 화학자 게오르그 브란트가 최초로 원소로써 발견하였습니다. 그러나 당시 화학자들은 코발트를 철과 비소의 화합물로 추측하고 원소로 인정하지 않았습니다. 이후 스웨덴 화학자 토르베른 올로프 베리만에 의해 원소로 인정받게 됩니다. 코발트의 원소기호는 Co이며 원자번호 27번입니다. 코발트가 파란색 안료 외에 산업계에 광물로 부각되기 시작한 것은 1903년 미국 사업가 엘우드 헤인즈가 초합금 스텔라이트를 세상에 공개하면서 부터입니다.

 

코발트 광물

 

 

 

코발트 블루

코발트는 은빛의 청회색 금속 광석입니다. 코발트염과 산화알루미늄을 섞으면 아름다운 파란색인 코발트 블루를 얻을 수 있습니다. 다른 금속이나 광물을 첨가하면 코발트는 자홍색 이나 보라색이 될 수 있습니다. 코발트는 고대 이집트나 중국에서 유기 및 도기에 푸른 색을 내는데 사용되었습니다. 예술계에서는 르누아르, 모네, 반 고흐 등이 코발트 블루를 사용했고, 20세기 초 미국 화가 맥스필드 패리쉬(Maxfield Parrish)가 코발트 블루 색상에 그의 이름을 딴 패리쉬 블루(Parrish Blue)를 사용했습니다.

 

코발트 블루 관련 색상

 

코발트의 가치

세계 코발트 매장량 예상

 

코발트는 색상 뿐 만 아니라 합금 등을 만들 때 사용됩니다. 코발트를 사용한 초합금은 높은 강도와 고온에서 잘 견디기 때문에 제트 엔진의 터빈 날개 등에 사용됩니다. 코발트를 사용한 내마모성 합금 역시 강도가 높고  내마모성이 높아 각종 공구 또는 인공 관절 등에 사용됩니다. 코발트를 사용한 자석 합금은 전기 모터 또는 발전기 등에 사용됩니다. 최근에는 전기차 배터리의 양극재에 사용되며 배터리의 핵심 소재로 주목받고 있습니다.

코발트는 매장량이 적어 희소가치가 높고 예상 매장량의 50% 이상이 콩고민주공화국에 집중되어 있어 수급이 불안정하기 때문에 가격이 높습니다. 현재 코발트 가격은 톤(t)당 약 33,000달러에 거래되고 있습니다. 2022년 4월 80,000달러 넘게 거래된 것에 비하면 가격이 많이 하락했지만 여전히 배터리 제조 원가의 40%를 차지할 정도로 원가 비중이 높습니다. 때문에 코발트를 채굴하는 기업의 수익도 아주 높습니다.

 

2022년 기준으로 세계 코발트 채굴 상위 10개 업체입니다.

Rank	Company	Annual Revenue	국적(본사)
1	Glencore PLC	$203.8 billion	스위스
2	Vale S.A	$54.5 billion	브라질
3	Gécamines	$33.69 billion	콩고민주공화국
4	Eurasian Resources Group	$33 billion	룩셈부르크
5	China Molybdenum Co. Ltd	$24.1 billion	중국
6	Zhejiang Huayou Cobalt Co. Ltd	$4.8 billion	중국
7	Umicore	$4 billion	벨기에
8	Jervois Global Limited	$162 million	호주
9	Sherritt International	$110 million	캐나다
10	Panoramic Resources Limited	$90.4 million	호주

 

 

이에 따라 배터리 업체는 코발트 함량을 줄이거나 코발트 없는 배터리 개발에 노력하고 있습니다.