Europa Clipper Spacecraft

Europa Clipper Spacecraft

NASA는 목성탐사를 위해 Europa Clipper Spacecraft를 2024년에 발사합니다. 2030년에 목성에 도달할 것으로 예상되며, Europa에 도착하게 되면 약 50번의 공전을 통해 Europa에 대한 사항을 탐사합니다. 농구장 크기인 30M 정도의 이 우주선은 SpaceX 팔콘 헤비를 통해 발사되며, 각종 전자장비와 엔진, 추진에 필요한 연료등이 탑재되어 있습니다. 

 

Europa Clipper의 소개

---

Europa Clipper Spacecraft 사진=NASA

Europa Clipper는 목성의 얼음 위성 Europa에 대한 최초의 상세한 조사를 수행하기 위해 제작된 로봇 태양열 우주선입니다. 목성을 공전하고 유로파 표면 아래에 생명을 유지할 수 있는 장소가 있는지 확인하기 위해 50회 정도 Europa를 공전할 예정입니다.

 

태양 전지판이 장착된 Europa Clipper는 약 100피트(약 30미터) 길이로 농구 코트 길이와 비슷합니다. 본체는 항공 전자 금고, 무선 주파수 모듈 및 추진 모듈로 구성되어 있으며, 24개의 엔진이 있습니다.

 

Europa Clipper의 무게는 약 13,000파운드(6,000kg)정도이고, 이 중에서 거의 절반인 6,000파운드(2,750kg)정도는 추진제의 무게입니다. 2024년 10월 플로리다 케네디 우주 센터에서 SpaceX Falcon Heavy 로켓으로 발사될 예정입니다.

 

우주선은 각 행성의 중력을 사용하여 추진력을 높이면서 화성을 지나 지구로 돌아올 것입니다. 이러한 행성의 중력 지원은 2030년에 목성에 도달하는 데 필요한 속도를 제공합니다.

 

유로파 클리퍼는 목성 궤도를 돌기 시작한 후 첫 번째 유로파 저공비행을 준비하기 위해 궤도를 변경하는 데 약 1년을 보낼 것입니다. 그런 다음 우주선은 약 3년 동안 유로파를 수십 번 지나서 데이터를 지구로 다시 보낼 것입니다. 임무를 수행하는 동안 우주선은 거의 모든 목성의 달을 조사할 것입니다.

 

Galilean Moons

---

Europa는 목성의 위성 중 하나로, 갈릴레이 위성에 속하는 위성입니다. Europa는 목성의 위성 중 여섯 번째로 목성에 가까우며, 갈릴레이 위성 중 가장 작지만 태양계의 모든 위성 중에서는 여섯 번째로 큽니다. 갈릴레오 갈릴레이가 발견하였습니다. 그가 1610년 목성 주변에서 발견한 4개의 위성을 갈릴레이 위성(Galilean moons)이라고 합니다. 이들은 목성의 위성 중에서 크기가 큰 천체이며,  Io, Europa, Ganymede, Calisto 등 제우스의 연인의 이름을 따서 지었습니다. 이 위성들은 태양계에서 행성을 제외하고 가장 큰 위성들에 속합니다. Ganymede, Europa, Io 3개 위성은 각각 1:2:4의 비율로 궤도 공명을 하며 공전합니니다.