스타링크가 고전하는 이유

스타링크가 고전하는 이유

 

일론머스크의 스타링크가 전세계에 더 저렴한 비용으로 인터넷을 공급하기 위하여 추진하는 스타링크가 고전을 하고 있는 이유에 대해 알아보겠습니다.

 

1. 스타링크의 현황

스타링크는 지구 1,500km 이하의 저궤도에 수만개의 위성을 올려서 통신망을 구축하고 최대 1Gbps의 인터넷 서비스를 제공하는 서비스입니다. 

 

일론머스크의 스페이스X는 지금까지 미국 연방통신위원회(FCC)에 3만개의 위성발사 허가를 요청했지만 현재까지 7,500개만 승인을 받은 상황이고, 쏘아올린 위성은 약 3,500개 정도입니다. 이러한 이유로 당초 계획한 대로라면 2025년까지 1만대 이상의 스타링크 위성의 쏘아지고 4,000만명의 사용자를 확보하여 연 240억 달러의 매출을 달성할 수 있었겠지만 현재 사용자는100만명 수준으로 대규모 적자가 이어지고 있는 상황입니다.서밋리지(통신컨설팅 회사)에 의하면, 스타링크의 위성이 3만개가 될 경우 사용자를 약 1,500만명까지 확보할 수 있다고 분석하였습니다.

 

2. 위성발사 제한 이유

연방통신위원회가 스타링크의 위성발사를 제한하는 이유중 가장 큰 것으로는 충돌 가능성 때문이라고 합니다. 실제로 저궤도에서 발생하는 충돌 사고의 50%가 스타링크위성때문입니다. 저궤도를 이용하는 위성의 밀집도가 높아질 수록 위성의 충돌가능성은 높아지고 충돌로 발생한 잔해는 다른 위성과 연쇄충돌을 일으킬 가능성이 높습니다. 이러한 이유로 규제당국은 스타링크의 위성을 제한하고 있습니다.

 

또, 스타링크의 위성들은 천체의 관측을 매우 어렵게 하고 있습니다. 수많은 스타링크의 위성들이 빛공해를 일으켜 천체촬영을 방해하고 있으며, 규제가 없으면 향후 5년뒤에는 천체를 관측할 수 없는 상황이 일어날 수 도 있을 것입니다.

 

스타링크의 위성의 수명은 5년입니다. 수명이 다 된 위성은 지구의 대기권으로 떨어져 연소되지만 대기오염의 문제를 발생시킵니다. 위성의 주 소재는 알루미늄으로 연소할 때 알루미나라는 산화물을 발생시키는 데 알루미나는 오존을 고갈시켜 지구의 온난화를 유발합니다.

 

3. 스페이스X의 대안

이러한 이유로 스타링크가 규제받고 있는 것에 대해 일론머스크의 스페이스X는 여러가지 대안을 내 놓고 있습니다.

 

우선 고도의 문제입니다. 1,500km이하의 저궤도에서 스타링크가 사용하고자 하는 궤도는 주로 1,100km였는데 그 궤도를 더 낮추어 위성의 충돌을 방지하고자 하였습니다. 위성 고도가 낮을 수록 우주물질이 적어 충돌사고 발생위험이 낮아지기 때문입니다. 스타링크는 210km의 고도에 위성을 띄우는 실험도 진행하였는데 중력의 영향으로 대부분 실패하였고, 수많은 실험끝에 550km의 고도를 선택하였고, 위성을 조금 더 승인 받을 수 있었습니다.

 

스타링크는 빛 공해 해결을 위해 위성모델도 변경하고 있습니다. 현재의 위성은 바닥과 측면의 흰색안테나와 뒤쪽의 흰색 태양전지판이 빛을 반사시켜 천체의 관측을 방해하고 있는데 스타링크는 흰색표면을 어둡게 처리한 위성과 빛이 안테나에 도달하는 것을 완전히 차단하는 차광판을 설치하는 위성을 개발하기도 하였습니다.

 

또, 스타링크는 충돌방지를 위해 위성에 센서와 AI프로세서를 탑재하여 위성항해중에 충돌위험이 발생하면 센서로 감지하여 위헝의 이동경로를 자체적으로 변경하고, AI프로세서가 학습하여 최적의 이동경로를 찾아내는 장치를 고안하고 있습니다.

 

이러한 노력에도 불구하고 스타링크의 3~4만개 위성발사계획은 어려울 것이라는 것이 지배적인 전망입니다. 결국 규제당국을 설득하여 발사 목표치를 달성하여야 회사의 매출 전망을 달성할 수 있을 것이지만, 최대 1만개까지 발사하지 못할 것이라는 것이 지배적인 의견입니다.